Eksjö museum – det stora lilla museet mitt i trästaden

Mitt i Gamla stan, längs Eksjöån på Österlånggatan 31, ligger Eksjö museum – en plats där stadens minnen, konstnärliga blickar och evenemang möts i en gammal tegelbyggnad med tydliga spår av Aschanska läderfabriken. För oss som bor här är museet mer än en byggnad: det är en mötesplats i trästadens hjärta, en pedagogisk resurs för skolor och en scen för sommarens konserter och hantverksdagar. Det är också en institution som förvaltar berättelserna om Eksjö, från garveriets dofter vid ån till dagens stadsvandringar genom snörda gator och välbevarade trähus.

Från garveri till kommunalt museum: kort historia

Byggnaden där museet i dag huserar uppfördes 1900 för Felix Aschans läderfabrik, men platsens textila och läderhistorik sträcker sig tillbaka till 1831–32 när Leo Felix Aschan startade garveriverksamhet här. Efter nedläggningen av läderfabriken 1928 och decennier av annan verksamhet kom 1965 donationen från Carl David Carlsson som krävde offentlig visning av Albert Engströms konst. Den 12 juli 1968 invigdes Albert Engströmsmuseet och platsen har sedan vuxit till dagens kommunala museum med stadshistorisk utställning, konsthallar och Smålands militärhistoriska museum i den så kallade Röda längan.

Museigården och Aschanska gården – vår gröna, historiska oas

Museigården är en liten men viktig del av stadens kulturmiljö: där fanns tidigare sänkta garvkar och nu växer historiska örter och nyttoväxter som en del av museets gestaltning. Gården fungerar som arena för musik, teater och marknader och är dessutom knuten till nationella satsningar för bevarande av äldre kulturväxter. Intill ligger Aschanska gården, ett bevarat borgarhem som guidas av museet under sommaren och ger en konkret inblick i hur en borgarfamilj levde kring sekelskiftet 1900. Tillsammans bildar dessa miljöer en port in i hela Gamla stans trästadsvärld.

Vad finns inne i huset? Fasta spår och samlingar

Eksjö museum kombinerar flera teman på liten yta – därför kallas det ofta ”det stora lilla museet”. De tre bärande, fasta spåren är:

• Stadshistorisk utställning – berättar om Eksjös cirka 600-åriga historia med fotografier, kartor och föremål som visar stadsutveckling, näringsliv och vardagsliv.
• Albert Engström-utställningen – museets ursprungliga kärna, med en omfattande samling verk som speglar Engströms satiriska blick på samhälle och vardag.
• Smålands militärhistoriska museum – i Röda längan, där Eksjös garnisonsroll och regional militärhistoria får utrymme.

Utöver detta rymmer museet en konsthall för samtidskonst, en omfattande fotosamling (över en halv miljon fotografier, varav många är digitalt sökbara i SOFIE) samt arkiv och föremålssamlingar som utgör kommunens kollektiva minne.

Guldkorn och saker att visa besökare

• Garveriets fysiska avtryck – den som går i museigården går bokstavligen ovanpå 1800-talets industrispår.
• Museiträdgården som genbank – växter knutna till odlad mångfald och historiska nyttoväxter.
• Aschanska gården – möblerad borgarmiljö där fotografier och arkivmaterial ger personliga berättelser.
• Magasinvisningar – mindre grupper får möjlighet att se föremål som sällan visas i salongerna.

Aktuellt läge och vad som händer nu

Just nu syns museets samtidsfokus i temautställningen "Vi som samlar", som ställer frågor om vad ett museum bör samla och bjuder in allmänheten att reflektera över egna samlingar. Samtidigt pågår arbetet med en förnyad basutställning om Eksjö som ska integrera nutida frågeställningar som migration, hållbarhet och demokrati med stadens historiska berättelser. Digitalisering av foto- och konstsamlingar fortsätter också, vilket gör stoffet mer tillgängligt för både skolelever och släktforskare.

Framtiden för museet och vår roll som invånare

Framtidsplanerna pekar mot en ännu mer samtidsorienterad basutställning, ökade digitala satsningar och fortsatt samverkan med skolor och lokala föreningar. För Eksjöbor betyder detta att museet behåller sin roll som identitetsbyggare, mötesplats och turistmagnet – samtidigt som vi får fler möjligheter att bidra med berättelser, föremål och engagemang. Om du vill vara med: kom på en stadsvandring, lämna ett foto till databasen eller ta med barnen på en pedagogisk visning. Museet är vårt gemensamma minne, och ju fler röster som hörs desto rikare blir bilden av Eksjö.